La forma más rápida y segura de la residencia permanente a través del empleo es que un trabajador extranjero califique bajo la categoría Social Based First (EB-1) como Trabajador Prioritario. Esta categoría incluye tres tipos específicos de trabajadores:

• Personas de Extraordinaria Capacidad
• Profesores e investigadores destacados
• Ejecutivos y Gerentes Multinacionales

Cada una de estas categorías es muy restrictiva por ley, por regulación y por la aplicación efectiva por parte de los jueces de inmigración. Es imposible proporcionar más de un breve resumen de estas clasificaciones.

Personas de Extraordinaria Capacidad

Esta categoría incluye a personas de «extraordinaria capacidad en las ciencias, artes, educación, negocios o atletismo» que pueden mostrar «aclamación nacional o internacional sostenida». La aclamación puede ser el resultado de un solo logro (premio Nobel) o la acumulación de premios, logros y éxitos menores. Hemos obtenido el estatus de EB1 para científicos altamente distinguidos, ejecutivos de negocios y artistas finos, pero el solicitante exitoso debe demostrar que están entre los mejores en su campo. Una persona en esta categoría no necesita un patrocinador del empleador y puede auto-petición.

Profesores e investigadores destacados

Un individuo en esta categoría debe «diferenciarse en la comunidad académica a través de la eminencia y la distinción basada en el reconocimiento internacional». El solicitante debe tener tres años de experiencia en la enseñanza o la investigación en el ámbito académico, pero el patrocinador puede estar en el departamento de I+D de un empleador privado en lugar de una universidad. A diferencia de la categoría de habilidad extraordinaria, los solicitantes de este grupo deben tener un patrocinador del empleador.

Ejecutivos multinacionales

Para muchas empresas establecidas, esta es la más buscada de todas las solicitudes basadas en el empleo para la residencia permanente. Esta clasificación permite a una entidad comercial extranjera transferir personal clave de la oficina extranjera a una oficina relacionada en los Estados Unidos. En su manifestación más simple, un fabricante extranjero busca transferir a su Director de Marketing de su sede central en el extranjero para prestar servicios similares a una filial o sucursal en los Estados Unidos.
No requiere una certificación laboral, rara vez está atrasado, (incluso para los ciudadanos de la India o China) y está disponible para muchos empleados de la administración media y alta. Un individuo puede efectivamente transferirse de una posición de alto nivel en el extranjero, a una posición similar en los EE.UU. sin la necesidad de invertir un millón de dólares o más en la operación. Algunas empresas incluso transferirán empleados clave, de lo contrario no elegibles para la residencia permanente, a un año en el extranjero para la empresa con el fin de poder traerlos de vuelta a los EE.UU. en esta categoría y evitar una certificación laboral.
Ni los Estados Unidos ni la empresa extranjera están obligados a tener ningún tamaño específico, pero el solicitante debe tener un registro de dirigir o supervisar el trabajo de otras personas en la empresa. Para cumplir con los requisitos de inmigración de los Estados Unidos, se deben cumplir los siguientes criterios:

• Las empresas estadounidenses y extranjeras deben ser propiedad y estar controladas por la misma entidad o
• La persona que se transfiere debe haber trabajado para la empresa extranjera durante al menos un año antes de la transferencia y
• El empleado transferido debe haber sido empleado como gerente o ejecutivo O como persona de conocimientos especializados.

A menudo, una empresa inicialmente transferirá a un empleado clave a los EE.UU. como un cesionario intraempresa de L-1A con la intención de solicitar más tarde la residencia permanente como gerente o ejecutivo multinacional.